Namib uchodzi za najstarszą pustynię świata, suchą od co najmniej 55 milionów lat. Jej najczęściej fotografowany zakątek leży w parku Namib-Naukluft, gdzie rzeka docierająca do morza kilka razy na stulecie kończy bieg w łańcuchu glinianych panwi otoczonych wydmami.
Wydmy
Piasek jest bogaty w żelazo i utlenia się z wiekiem, więc najstarsze wydmy są najczerwieńsze. Wydma 45, nazwana od położenia 45 km od Sesriem, to standardowe wejście: około 170 m, dwadzieścia do trzydziestu minut, najlepiej o wschodzie słońca. Big Daddy, mniej więcej 325 m, zajmuje godzinę po ostrej grani, a nagrodą jest zbiegnięcie wprost po stoku do Deadvlei. Wydma 7 koło Walvis Bay, około 383 m, jest najwyższa, ale stoi samotnie.
Deadvlei
Biała gliniana panew otoczona wydmami, gdzie akacje uschły około sześciuset lat temu, gdy przesuwająca się wydma odcięła wodę. Drewno nie uległo rozkładowi, bo powietrze jest zbyt suche, więc czarne szkielety stoją na białej glinie na tle pomarańczowego piasku i błękitnego nieba. Od parkingu dla aut terenowych idzie się kilometr, bez cienia i gorąco już po dziewiątej rano.
Dojazd
Wszystko zaczyna się przy bramie Sesriem. Asfalt biegnie 60 km do parkingu dla zwykłych aut; ostatnie pięć kilometrów do Sossusvlei to głęboki piach i wymaga napędu na cztery koła albo wahadłowego transportu z parkingu. Kanion Sesriem, wąska szczelina wycięta przez rzekę Tsauchab, to krótki postój przy bramie.
Godziny bramy
To najważniejszy element planowania. Brama zewnętrzna otwiera się o wschodzie słońca, ale goście nocujący w obrębie parku, na kempingu Sesriem lub w tamtejszych lodżach, mogą minąć bramę wewnętrzną godzinę wcześniej i dotrzeć pod wydmy na pierwsze światło. Wszyscy pozostali przyjeżdżają, gdy najlepsza godzina już minęła. Jeśli zależy ci na zdjęciach, rezerwuj w środku.
Z góry
Balony startują przed świtem i lądują na śniadanie z szampanem; loty widokowe ze Swakopmund albo Sesriem przecinają morze wydm aż do wraków na wybrzeżu. Jedno i drugie jest drogie i jedno i drugie pokazuje geometrię niewidoczną z ziemi.
Praktyka
Miej przy sobie co najmniej dwa litry wody na osobę, latem więcej, gdy temperatura przekracza 40 stopni. Na wydmy wchodź boso zacienioną stroną; piasek parzy już przed południem. Paliwo jest w Sesriem i Solitaire, między nimi nic. Nocleg od kempingu po luksusowe lodże w rezerwacie NamibRand, który jest międzynarodowym rezerwatem ciemnego nieba z jednym z najczystszych nieboskłonów świata.