Der Skelettküsten-Nationalpark erstreckt sich über etwa 500 km vom Ugab bis zum Kunene an der angolanischen Grenze. Der Name stammt von den Walknochen der Walfänger und den Wracks der Schiffe, die Nebel, Brandung und ein unbarmherziger Strom an Land trieben. Wer den Schiffbruch überlebte, stand vor einer Wüste ohne Wasser.
Wracks
Am leichtesten erreichbar ist die Zeila, 2008 nördlich von Henties Bay gestrandet und von der Straße sichtbar. Weiter nördlich liegen die Reste der Eduard Bohlen, 1909 gestrandet und heute einen halben Kilometer landeinwärts, weil die Dünen vorrückten, und die Dunedin Star, deren Rettung 1942 zu einer zweimonatigen Aktion wurde, die mehr Leben kostete als der Schiffbruch selbst. Die meisten Wracks liegen weit von der Straße und sieht man vom Rundflug.
Cape Cross
Die größte Brutkolonie des Südafrikanischen Seebären der Welt zählt in der Spitze bis zu 200 000 Tiere. Man riecht sie lange, bevor man sie sieht, und der Lärm hört nicht auf. Stege führen nah heran. An derselben Stelle setzte Diogo Cão 1486 ein Steinkreuz, die erste europäische Markierung an dieser Küste; heute steht dort eine Nachbildung.
Einfahrt
Der Südteil wird über die Tore Ugab oder Springbokwasser mit Permit betreten, Tagesbesucher müssen bis zum frühen Nachmittag passieren. Der Campingplatz Torra Bay öffnet nur im Dezember und Januar; Terrace Bay ist ganzjährig in Betrieb und dort endet die öffentliche Straße. Weiter nördlich ist die Konzession nur mit Fly-in-Safaris des lizenzierten Betreibers zugänglich, weshalb dieser Abschnitt leer bleibt.
Angeln
Henties Bay ist das Zentrum des namibischen Brandungsangelns, mit Kabeljou, Steenbras und Galjoen vom Strand. Lizenzen sind nötig und Fangmengen werden kontrolliert. Der Ort existiert fast ausschließlich dafür.
Tierwelt
Neben den Robben leben hier Schakale und Braune Hyänen, die an den Kolonien fressen, und die Flussläufe landeinwärts führen wüstenangepasste Elefanten, Löwen und Nashörner. Die Löwen der Skelettküste, die gelernt haben, Robben am Strand zu jagen, sind eine der bemerkenswerteren Erfolgsgeschichten des afrikanischen Naturschutzes.
Praxis
Treibstoff gibt es nur in Henties Bay und Terrace Bay. Nebel und Salz greifen Fahrzeuge an; waschen Sie danach den Unterboden. Die Straße hat eine Salzdecke und wird im Nebel rutschig, also langsam fahren. Nichts an dieser Küste ist auf Komfort angelegt, und genau deshalb kommt man.